“先前唐突赠银，是宋某失了妥当，忘了授人以鱼不如授人以渔的道理。”
“你拿着这柄刀鞘，寻个时间去县衙找汤三，愿练武就练武，愿读书，就让他替你请个教书先生。”
“辛苦一些，也别落下小厮的活计，半工半学，将来做出一番成绩，也不负你哥哥的仁义。”
“等你读成了书学得了艺，这几两碎银，就是宋某封予你的贺礼。”
宋别说罢，空出的手施上了三分巧劲，将桌上一大一小两枚银子，生生拍嵌进了木桌中。
不远处的燕子楼掌柜早就注意到了这边的动静，一见宋别拔刀，当即一惊，忙不迭的就陪着笑脸跑了过来。
跑到近前只扫了一眼宋别身上官袍，老掌柜当即又将姿态压低了三分。
“官爷……官爷您且慢！”
“这小子刚出工没几天，要是有不周到的地方，草民回头定然好好责罚！”
“怎么都犯不上动刀动枪的，大爷您不指着草民的面儿，也指着燕子楼这块老招牌，饶这小子一次？”
宋别轻声说道。
小厮看着桌上一大一小两枚银两，面带犹豫，最终咬了咬牙冲宋别抱了一拳。
“大爷仁义。”
“但家兄在时，常告诫我说‘人这辈子嘴上油滑可以，但心头要敞亮利索’。”
“之前从未听家兄提过有大爷这么一位贵友，这两枚银子，大抵是大爷萍水相逢恻隐心动，小子若是收了，与赖乞何异？”
“新来的？之前的小厮去哪儿了？”
“看你一脸稚气未脱，不该是学塾读书的年纪吗？”
新来的小厮闻言抿紧了嘴角，低声回道。
“爷，我要是怠慢了，您多担待。”
“之前那位跑堂，是我哥哥，妖魔袭城的时候城中走水，他为救人闯了火场……就再没出来。”
“是今天斩首的囚车……”
燕子楼里，小厮满眼悲痛，低声喃喃自语。
蓦然间眼前一花，他发现原本站在身前的宋别，一个闪身就站在了十字路口的临时法场上。
“这
“……恩公？”
久久不闻宋别回应，小厮疑惑的抬头看去，却见那位恩公官爷的双眼，已经望向了燕子楼外。
烈日当空，阵阵轰隆隆的车轮声从街尾传出。
紧接着就是熟悉的锣声以及喝号声，回荡在残破的街道上。
“铛铛铛——”
三日后，燕子楼。
还是原来的临门座，还是照旧的一碗刀削面。
只是经历过妖魔袭城的燕子楼却不复往日的喧闹，稀稀拉拉的来客大都面带悲色，堂中弥漫着沉重的气氛。
一袭暗红袍的宋别照旧囫囵完手中的汤面，从怀中摸出了一块碎银摆在桌上。
“小二，结账。”
掌柜和小厮一大一小看愣了神，直到宋别将刀鞘推进了小厮怀中，人情老练的燕子楼掌柜，才先缓过神来，一拍小厮的脑袋。
“草娃子，还不谢过官爷的恩义？！”
小厮被掌柜拍醒了过来，慌忙就要拜谢，被宋别伸手扶住。
左右都拗不过那条如铁的大手，想拜不能的小厮稍稍泄气，只能无奈的开口问道。
“赐业之恩如同再造，敢问恩公姓名？”
“快，草娃，给官爷赔礼，去让后边好酒好菜陪上，我陪这位官爷喝上一顿！”
掌柜的满脸陪笑，一边催促着小厮去后厨上菜，一边挪了两步把小厮往身后护了护。
宋别见状摇了摇头，把白晃晃的刀放在桌上，只伸手把刀鞘递向了小厮。
在二人一脸不解中，宋别缓缓开口道。
“没别的意思，我与你家哥哥确实有旧。”
“我不能收，还请大爷另找碎钱铜币，付了饭钱。”
小厮的话不卑不亢，双眸中压下的湿润里，带着年轻人独有的倔强。
宋别闻言愣了愣，无言思索了一会儿，继而点了点头。
“好志气。”
说罢，突然一摸桌上制式环首刀，拔刀出鞘白光照堂。
“掌柜的念他仁义，又看在我二人生父早亡，就让我顶了他的工缺，好让家中有个男人支撑。”
看着小厮藏在眼中的那抹悲伤，宋别渐渐收敛了脸上的笑意。
沉默了一会儿，他从怀里又摸出了一枚整银，摆在了桌上。
“收下吧，我与你家哥哥有旧。”
“这些银子，拿回去补贴家用。”
“午时一刻，囚车押犯！诸君且退，送恶上路！”
“我部所押案犯，乱城妖魔匪众！”
锣声喝号声一落，当头一骑就是一身官袍高帽的詹龙骧，紧随其后就是汤三等衙役捕快，护送着车高轮阔的巨大铁制囚车，朝着临时法场缓缓行驶。
囚车中除了被香火枷锁压制的两头妖魔，剩余的都是之前徐赵王三家叛乱的家丁。
场景一如既往的熟悉，唯一不同的是昔日人群扰扰攘攘的街道，现在只有稀疏数十人咬牙切齿的看着那囚车中的妖魔和人囚。
听到宋别的喊声，小厮拎着热水跌跌撞撞就小跑了过来。
那是张稚嫩的新面孔，一言一行间全是对跑堂上菜的生疏，但因为燕子楼不复往日的人来人往，倒也能勉强支撑的住。
那小厮奔到宋别近前，瞧见桌上的那块碎银后，伸手挠了挠头发，一脸实诚的说道。
“……爷，只是一碗清汤面，用不了这么多。”
宋别抬眼一看，见是一张陌生的幼稚面孔，不由得略有好奇的笑问道。