“夫人若真是怀疑你我，你在府中的日子想来也不会太好过，这对牌且是拿在手里，若她想办法收回，老侯爷和老夫人那边……”钱掌柜心疼的看着三姨娘，“他们定又会欺负你。”
在钱掌柜的眼里，三姨娘一如从前，还是那个柔弱单纯，毫无心机，做妾室只能被人欺负压迫的少女。他满心满眼都是担心，丝毫没有考虑到自己，这般年少时的情感到暮年，不见变淡，反倒是更加浓郁深刻，倒是让人羡慕。
“我会想办法的。”
“如今，你只要帮我拖住她，莫要让她这么快的接手铺面就行。我会在府里给她找些麻烦，让她无暇分身。姜家的钱，咱们还是要握在手里的。”三姨娘蹙眉，握着钱掌柜的手也用力了几分，她可不想要继续过苦日子了。
当初委身老侯爷，是看中敬平侯府的门楣，觉得能够过好日子，才委屈做妾。
苍晖苑外面的庭院，某处角落，钱掌柜行色匆匆，看着周围并无人，弯腰寻找着什么人。三姨娘躲在暗处，此刻换身婢女的衣衫，青丝随意用布块包裹着，见他前来，轻声唤了句，“这儿！钱哥哥。”
“你怎么来了！”
钱掌柜看到她，加快脚步，三姨娘扯着他的衣摆，把他带到一处无人的死角问。
时间紧，许多话都不能慢慢说，钱掌柜挑紧要的说罢，三姨娘的脸色沉重。
“我觉得，夫人似乎是察觉到了什么，有意在试探我。”
“夫人，我去外面方便一下。”
庭院里，不知某处传来两声布谷鸟的啼叫。钱掌柜用手搭在腹部，露出内急的模样。姜叶清点点头，循着外面的小厮说：“要不要让他们带您去……”
“不用劳烦，来时我瞧见了。”
“夫人先自行看着账册，我去去就回。”
钱掌柜脚底抹油，背影如风般的离开。霜衣走到姜叶清的身侧，低声问，“主子，可要派人去盯着？咱们苍晖苑内唯有喜鹊一两只，何时出来了布谷鸟？想来是主院那边儿养着的，被人抱来，充当了报信的使者。”
“三姨娘若是无事，不如随我去苍晖苑坐坐？”
“恰好我想要请教钱掌柜经营铺面的手段，这与掌家也差不多，三姨娘若是听听，说不定会有些感悟呢！”姜叶清故意邀请，平常时候，三姨娘总是得空就往她那儿跑，“院子里新得了几壶你喜欢的好茶，想来也会和钱掌柜的口味，一同品鉴品鉴。”
钱掌柜嘴角的笑容变得牵强，不敢说什么。
三姨娘悄悄在袖笼里把帕子攥得很紧，保养得当的皮肤此刻出现了些许的裂痕，她勉强看向身边的婢女，“改日吧，你既然有客，我就不去叨扰了。”
“府里还有事情，我也要去忙。”
可偏偏嫁进来才知道，敬平侯府与外面看的不同，外强中干，看似繁花似锦，实则已经是亏空到勉强维持着壳子。她跟着老侯爷在外面，过的倒是不如生意做得不错的富庶商贾之家，这日子总归是熬到了与钱掌柜相认，又被姜叶清给请了过来。
三姨娘也总算是品尝到几分有钱的乐头，野心渐起，又怎会愿意重回原处。
钱掌柜并没有察觉到她的变化，只掐算着时间，匆匆说，“我该回去了，
钱掌柜毕竟也算得上是人精，他说罢，三姨娘也点点头，“不知是哪儿出了问题，她既然要收回铺子，必定是对你已经没有信任可言。钱哥哥，是我拖累了你。”
“若不是为了帮我，替我筹谋些银两，以你在姜家的地位和功劳，后半辈子必定是衣食无忧，也不会落得被收回铺面的地步。此事是我对不住你。”三姨娘的泪光连连，那副柔弱无助的模样，使钱掌柜的心又刺痛般的难耐，“你可后悔帮我？”
钱掌柜看她这般，鬼使神差的抬起手替她擦拭着眼角的泪珠。
他叹口气，眸底都是情意的说，“我怎会后悔呢？当年，你我阴差阳错，是我对不住你，先行离开，让你吃了如此多的苦头。既是有能够帮到你的地方，总不能袖手旁观。”
“可眼下，咱们该如何是好？”
“无妨，让他去吧。”
“十三会盯着的，咱们就装作不知，今日让钱掌柜来，原本就是给他们见面的机会。”
姜叶清看着空荡荡的棋盘，捻起一枚黑子，稳稳落在棋盘的正中央。
这场博弈刚刚开始，总要给他们一点儿动手的机会，才不会变得那么枯燥。
——
姜叶清抬眉，略感遗憾的带着钱掌柜前往苍晖苑，她装作并没有看到三姨娘和钱掌柜两人的眼神沟通和暗示，想来，她们是凭借着默契相约了见面。
正如她所料，钱掌柜在苍晖苑只坐了一炷香的时间，便坐立难安。
换句粗俗的话说，仿若是屁股上长了刺般，时不时便要起来走两圈，望着苍晖苑外面的庭院某处，竖起耳朵似乎在听什么信号。姜叶清并不在意，慢慢翻看着账簿，从前的账，账目清晰，货物也都是精准的。
可近半年，账目记载越发凌乱，甚至有着故意的嫌疑。
看来云君赫所言非虚，姜叶清想到他，指尖顿了顿，耳根也微微泛红。这位看似不管闲事的七皇子，对自己的恩情一件又一件，他日该如何偿还才好。