钱济世在客房里拉起话茬，说他干吗发心学佛，行善积德，全因为他那预知时至的母亲对他的影响。
他说，我四十年前就知道，母亲这一年要去世。母亲世寿八十三岁。因为母亲四十年前死过一次，后来活过来了。那年她四十三岁，就知道自己活到八十三岁才会死。原来，母亲四十岁那年，一天中午，正在乡下打猪草时，突然昏倒在地，我那年十二岁，赶忙跑到农田去叫正在犁田的父亲回家。
父亲回家把母亲安顿在床上躺下，见她面白嘴白不能开声了，联想到前几年一个看相的来到家门口，给母亲看了面相和左手，说她阳寿不长，四十岁都难以打过。于是便武断地说完了，也不将母亲送医院去治疗，而是赶紧请生产队的老木匠栗大伯到我家来，让他将我家门口的一株大树锯倒，给我妈做棺材。
老木匠说：急什么？遂不慌不忙地掐指一算，说，她暂时走不了，三年后才会走，现在一病不起，在床上躺着，你们还要伺候她三年。