问出是我护送的，他冷笑了一声，说我既称西州大侠，知他在此，就该公然投帖相见，也没不招手相让之理。否则也该明白过手，一比高下，不应作此偷偷摸
话说吕、张二人乘船到了汉阳，上岸会了两个朋友，便往各地闲游。名山胜水，到处勾留，高人异士逐地结纳，不觉过了年余。这日行至湖广地面，闻听人言，川中当道已然易人，流寇渐有西侵之势。想起家中妇孺，连夜赶回原籍时，一路上见流寇土贼势如蜂起。吕伟料出大势已去，川中不久必遭大劫。再看中原大地，民乱日甚，大乱在即，便是天人也无法遏止。身不在位，故乡仇家又多，除了离川往云贵一带暂避凶焰，更无良策。张鸿家中人口不多，只有一子，年已十三，一招便来。商妥立即约地相会，分手自去。
吕伟抵家一看，病妻业已奄奄一息，正在垂危，待没两日，径自身死。只剩爱女灵姑依依膝下，悲泣不止。吕伟自不免痛哭一场。刚刚殓埋好了，准备上路，忽见张鸿同子张远急匆匆跑来，说各地烽烟四起，驿路已断，纵有本领，不畏贼侵，带着贤侄女在贼盗丛中行走，终是有些不便。陈贤弟现在任上，闻得那里倒颇安静。自己因算他尚未起程，特地抄路迎来商量，舍了原约官路，抄川滇山径野道同行。虽然食粮用具要多带些，但较少操点心，路程还要近些。吕伟点头称善。张鸿见灵姑穿着重孝，含泪上前拜见，问起原由，自不免走至灵前哭奠一番。
吕伟因有许多戚友都须顾到，不忍独顾自己父女避祸，已然分别通知。村人都是安土不愿搬迁，祸不到面前，大半不动。内中只有一家姓玉名守常的，知道吕伟见识高远，虑患知危；加以人口和吕家一样不多，除本人外，只有一妻一子，而且都会一点武功，同去并不累赘。原与吕伟约定，回家安置好了田园产业，收拾行李，张鸿到了第二日，准来结伴同行。吕伟便留张鸿住下。
第二天黄昏时分，王守常果然带了妻子前来赴约。因听风声越紧，吕、张二人的行李早就收拾好的了，大家一见面，只待了大半晚，次日天还未亮，便即起程。吕伟素常谨慎，作事严密，故乡戚友虽曾一一苦口相劝，并未说出自己行期。众人因大帮的流寇相离本县还有一两千里路途，官府已曾派兵堵载，以为动身决没这般快，所以都未来送别。吕伟的产业，在回家的前几天，推说近年在外亏空甚多，又要备办妻子身后，早用廉价换了金银现钱。一行之中，凡是妇孺都骑着一匹上好的川马，兼带随身行囊。吕、张、王三人暂时步行。共是三家七口四匹马，静悄悄的，依仗着人熟和素日名望，叫开城门，抄着山径野路，绕穿山人居住的区域，往云南进发。
人强马健，沿途虽不断遇见一些剪径占山的毛贼草寇和那豹虎之类的猛兽，可是有一个王守常便能发付，哪放在双侠的心上，俱是一见即便败逃消灭，无甚可记。又是四五月天气，南方天暖，随地可以露宿，除食粮较多而外，行李甚少。双侠均通山情土语，无论山人上著，只要不遇见那专嗜残食生人不可理喻的野人，要费手相敌外，余者均可和他以物易物，投宿借食，亲如家人。虽在荒山深谷之中穿行，并无甚阻拦艰险之处。
因为常有一些奇景可看，反倒不忍邃去。各人俱会武艺，不时大家追飞逐走，就地支石为灶，折枝为饮，烧鹿烤兔，聚饮快谈。转觉野趣盎然，比从驿路行走舒服爽畅得多。
老少七人，个个兴高采烈，顿忘乱离颠沛之想。
似这样留连光景，一路无话，行了月余，方出川境。遥望前路，已人万山之中。吕伟道：“这些日我们所行之路虽是荒山野径，一半还能见着人烟，所遇山人也以上著居多，就有几处土人，性子也还不甚旷野，如能懂得他们的语言习忌，均可过去。前面不远，过了南山塘，便是由永宁去木子关、玉龙山的路。这一带虽是往太黎去的捷径，可是沿途俱是高山峻岭，乱峰杂沓，往往数百里不见人迹。有人的地方，都是土人的巢穴。
这类土人，天生蛮野凶悍，专以嗜杀生人为乐。个个身轻足健，纵跃如飞，所用箭矛均经极毒之药喂制。不过他们多半愚蠢，能胜不能败，败了拼命逃窜，各不相顾。虽然厉害，凭我七人的本领，力智兼施，尚可应付。但是山中毒气恶瘴、猛兽蛇蟒到处都是，真个险恶非常。”
“我还是在十年前，相助一个姓崔的朋友，由永川保着一趟十万银子的镖，顺金沙江水路到太黎去。快到牛眼冲，接到他伙友的密报，说大黎恶霸屠伯刚与那客人有仇，听说镖来，与一姓郑的土豪勾结好了滇南大盗戴中行，在洪门渡埋伏下数百名水寇，内中有不少能手，准备劫镖杀人。一则他们有官府暗中助纣为虐；二则那客人共是五只大船，除银子外，还有一家妻儿老小二三十口，保镖的只我们两个能手，余者都是镖伙计，无甚本领。好汉打不过人多，恐到时人货不能兼顾。又加那客人再三苦心，不愿与贼对拼，他虽是商人，上辈原是太黎世家望族，只要到了家，仇人便没奈他何。我当时想了个主意，半夜将船停在离洪门渡百十里外一个不该停船的镇上，连夜出重资，雇了车轿，将人货起岸，由我单人带了四个镖行伙许，冒着险，绕道抄出太子关，经由玉龙山到鹤庆，才转入驿路，到得大黎。那崔镖头坐着空船前进。戴中行为人颇光棍，也素来打劫不吃回头货，一见便看出虚实，知道走漏了风声，也没动手，径上船去找崔镖头答话。